15 jours au Costa Rica : la Pura Vida !
Bienvenue au pays de la Pura Vida ! Le Costa Rica est une destination de plus en plus prisé des Français et ça se comprend car le Costa Rica a tout pour plaire : des habitants accueillants, une biodiversité préservé, une nature luxuriante … C’est pour ces raisons que nous avons choisi le Costa Rica comme voyage de noces. Nous voulions être dépaysé, au plus proche de la nature et nous avons très largement été conquis. Laissez-moi vous raconter ce fabuleux voyage …
Aperçu de notre itinéraire
Informations pratiques
Voici quelques renseignements essentiels si vous souhaitez organiser un voyage au Costa Rica.
- Sécurité : le Costa Rica est un pays plutôt sûr. En 15 jours, nous nous sommes jamais sentis en insécurité. Bien sur, il faut respecter les fondamentaux (ne pas laisser d’objets de valeur visible dans la voiture, ne pas s’aventurer dans des endroits douteux le soir, etc.). Je vous conseille également d’éviter la capitale. Il n’y a rien à voir et là pour le coup, vous pourrez vous retrouver en difficulté. Côté sécurité de la voiture, vous trouverez des parkings publics surveillés ou bien des CostaRiciens appelés les « gilets jaunes » (car ils ont généralement une chasuble jaune ou orange) se chargeront de surveiller votre voiture pour quelques pièces.
- Location de voiture : il est généralement préconisé de louer un 4×4 mais tout dépend ce que vous souhaitez faire. Le 4×4 est utile lorsque vous devez emprunter des pistes ou des routes très endommagés (présence de gros nids de poule qui pourraient endommager le bas de caisse). Le 4×4 est un confort, on ne se pose pas la question si on peut y aller ou pas. Dans notre cas, il était essentiel (routes endommagées à Monteverde, pistes et passages de rivières à Bahia Drake). Nous sommes passés par le Réseau ToutCostaRica que je recommande à 200%.
- Assurance voyage : comme tous les vols longs courriers, il peut être intéressant de s’assurer d’une prise en charge médicale ou rapatriement en cas de problèmes. Au Costa Rica, il existe des maladies pas très cools type Dengue, Paludisme … De notre côté, la carte bancaire couvrait ces éventuels soucis mais vous pouvez souscrire à une assurance indépendante.
- Décalage horaire : il est de 7 ou 8 heures avec la France métropolitaine. Si vous résistez à vous coucher dès l’arrivée, vous serez rapidement calés (le retour c’est une autre histoire !) et au Costa Rica, pour profiter de la nature, il faut se lever tôt !
- Quelle saison ? : La saison sèche s’étend de décembre à avril. Nous y sommes allés en mars. Normalement le temps est clément durant cette période. Malheureusement, le réchauffement climatique perturbe les saisons. Nous avons eu des pluies en fin de journée du côté de Monteverde/La Fortuna, ce qui est totalement inhabituel selon les locaux. La saison des pluies peut avoir son charme (c’est d’ailleurs durant cette saison que vous pourrez observer la ponte des tortues à Tortuguero par exemple).
- La Monnaie : vous pouvez payer en Colon (monnaie locale) ou bien en dollar américain. Il est conseillé de payer en dollar quand le prix est affiché en dollar et inversement (pour le taux de change). De notre côté, nous avions un peu la flemme de jongler entre deux monnaies donc nous avons tout réglé en colon.
- Le cout de la vie : ce n’est pas une destination bon marché. Les logements et la nourriture sont aussi chers que chez nous et la plupart des visites sont payantes (même une Cascade). Donc, n’allez pas au Costa Rica en pensant que vous allez peu dépenser. Il est préférable de budgétiser l’ensemble des activités avant de partir pour ne pas être frustré sur place.
Jour 1 : De Nantes à San José
Pour se rendre au Costa Rica depuis la France Métropolitaine, seul Air France propose un vol direct depuis Paris. Pour économiser sur le billet d’avion, il est aussi possible de prévoir une escale et passer par l’Espagne, le Canada, les Etats-Unis ou le Panama. Je vous co
nseille de réserver au plus tôt votre billet (de 9 à 12 mois avant le départ), en restant en veille sur les prix et en étant flexible sur les dates. C’est ce que nous avons fait car nous voulions un vol direct. Si les prix tournaient autour de 9
00-1000€ en mai 2022, la patience a payé et nous avons pu trouver un A/R direct à 750€ par personne avec bagage en soute depuis Nantes en juillet 2022. Un bon prix post-Covid. Comme d’habitude, le service Air France est toujours de qualité et nous avons fait bon voyage jusqu’à San José.
Le réseau solidaire ToutCostaRica
Arrivés au Costa Rica, nous avons directement été pris en charge par le Réseau Solidaire ToutCostaRica. Le réseau propose la location de voiture, une carte de réduction pour des activités et hôtels et une assistance sur place. Après plus de 11h d’avion c’est un luxe de trouver un accueil chaleureux à l’arrivée. Nous sommes passés par le réseau pour la première nuit d’hôtel à Alajuela et la location de voiture. ToutCostaRica s’est occupé de notre transfert à l’hôtel, la villa Margarita.
Jour 2 : De Alajuela à la Fortuna
Premier réveil au Costa Rica, nous sommes réveillés par le chant des oiseaux. Il va falloir s’y habituer, ici la nature est très active la nuit. Nous prenons notre petit déjeuner et nous goutons à la spécialité locale : le Gallo Pinto. Il s’agit d’une préparation à base de riz et d’haricots rouges. Puis, vers 9h, nous bénéficions d’un briefing par le réseau ToutCostaRica. Pendant une heure, nous prenons le temps d’échanger avec Emile sur tous les points importants à connaitre (santé, monnaie, coutumes, etc.). Un bel échange précieux qui nous met directement dans le bain. Emile nous remet également une carte SIM afin de pouvoir les joindre en cas de problèmes. A 10h, notre 4×4 nous est livré directement à l’hôtel. Encore une fois, un luxe organisé par ToutCostaRica. Le réseau propose la livraison et le retour du véhicule où nous souhaitons et sans frais supplémentaires. Le service est top pour un tarif correct pour la période (pénurie de véhicules suite à la crise) : 900€ pour 14 jours (soit 64€/jour). Encore une fois, il faut anticiper.
Puis, nous avons pris la route pour La Fortuna. Avant de partir, nous avons checké la caméra du volcan Poas pour voir s’il était dégagé et oui. Sauf que le temps d’y aller, le volcan a été complètement recouvert par les nuages. C’était donc un gros fail. Mais tant pis. Nous en avons profité pour déguster notre premier Casado, le plat typique du pays. Il est généralement composé de riz, haricots rouges, banane plantain, légumes, une viande et une salade. C’est très copieux et plutôt équilibré. Nous sommes arrivés à La Fortuna en fin de soirée.
Jour 3 : La Fortuna
Le Mistico Park
Notre première journée à La Fortuna fut consacrée à la découverte du Mistico Park le matin (28$/pers). Ce parc est connu pour ses ponts suspendus au dessus de la forêt. Je vous conseille d’y aller le plus tôt possible pour y voir un maximum d’animaux. A peine rentrés dans le parc, nous sommes accueillis par des coatis et des singes capucins. La balade se poursuit et nous croisons d’autres animaux : un MotMot, des singes araignées, un serpent, une grenouille blue jeans (en raison de la couleur de ses jambes). La balade est très agréable. Il est également possible d’admirer le volcan Arenal, l’emblème de la Région, quand celui-ci n’est pas couvert par les nuages.
Le Butterfly Conservatory
L’après-midi, nous avions prévue de sillonner les sentiers du parc national du volcan Arenal (Arenal 1968, Arena Observatory Lodge, etc…). Or, les retours que nous avions pu avoir laissait penser qu’il n’y avait pas beaucoup de faune et que ce n’était pas non plus dingue. Nous avons donc opté pour une visite complètement différente et peu souvent valorisé : le conservatoire aux papillons (20$/pers). Nous n’avions pas spécialement d’attente pour cette visite et nous avons été particulièrement enchantés par tous ces papillons qui venaient se poser sur nous. Une chance d’en voir autant et de pouvoir les approcher. Nous avons pu en voir durant notre voyage mais ce moment là était unique. Une étudiante en volontariat nous a donné des informations précieuses sur ces papillons, leur durée de vie, leur consommation excessive d’alcool (ils adorent les fruits fermentés !), leurs méthodes de camouflage….
Jour 4 : La Fortuna
Don Olivo chocolate Tour
Sur recommandation d’Emile de ToutCostaRica, nous sommes allés faire un Chocolate Tour chez Don Olivo (25$/pers). Evitez de trop manger avant d’y aller parce que vous allez passer votre visite à déguster plein de spécialités locales. La visite se déroule sur une plantation de Cacao mais il faut savoir que le Cacao ne représente qu’une infime partie de l’économie du pays. Malheureusement, notre niveau d’anglais ne nous a pas permis de tout comprendre et l’accent du guide ne nous aidait pas du tout. Mais nous avons pu déguster bananes, papayes, jus de canne, ananas, chocolat, café,… Nous y avons également vu notre premier paresseux ! Même si nous n’avons pas tout compris, nous avons passé un bon moment !
Baldi Hot Springs
Pour digérer, nous avons enchainé par une baignade dans les sources chaudes. C’est également une activité phare. Le volcan Arenal étant toujours en activité, les eaux aux alentours sont naturellement chauffées. Là, il y a l’embarras du choix. Certains sont à réserver et d’autres non. Comme nous n’avions pas réservé, nous sommes allées dans un grand complexe. Nous étions sûrs d’être acceptés et d’avoir suffisamment d’espace. Nous avons donc choisi Baldi Hot Springs pour 44$/pers (oui cette journée a piqué financièrement – le soir on a mangé des pâtes ahaha). Nous sommes arrivées vers 12h et il n’y avait quasiment personne. Nous avons donc pu profiter des lieux, nous sommes ressortis pour manger un Casado accompagné de son traditionnel smoothie (Soda La Hormiga) puis nous sommes retournés à Baldi jusqu’à la tombée de la nuit.
Jour 5 : Le Parc National du Volcan Tenorio
En ce dernier jour à La Fortuna, alors que nous prenions tranquillement notre petit-déjeuner sur la terrasse, nous avons eu la surprise de voir un Paresseux niché dans l’arbre en face de notre logement. Etait-il là depuis plusieurs jours ? Il faut dire qu’ils ne sont pas très actifs et donc difficiles à voir. Nous avons pris le temps de l’observer avant de prendre la route pour Monteverde.
Même si sur le papier, La Fortuna-Monteverde semble être à côté, les temps de trajet sont assez longs dû à la mauvaise qualité du revêtement et des routes petites et sinueuses. Sur la route, nous avons fait un crochet pour le Parc National du Volcan Tenorio (10$/pers) afin de voir le Rio Céleste. Ce parc est très fréquenté mais cela ne nous a pas empêché d’apprécier la beauté de cette cascade. Il y a en vérité quatre points de vue : la cascade, le lagon, les bains bouillonnants (émanation de gaz du volcan) et la source (là où se crée cette couleur bleue assez incroyable dû au mélange de deux sources d’eau et de la présence de microparticules).
Après cette belle découverte, on reprend la route pour arriver à notre logement le Tityra Lodge. Cette nuit, nous dormirons dans une chambre aux murs en bois avec vue sur la forêt du domaine.
Jour 6 : Monteverde
Café Monteverde
Amateurs de café ou non, la visite de cette exploitation de café (38$/pers) est vraiment très intéressante et il y a des créneaux de visite en Français. Celle-ci commence par un bref historique de l’histoire l’exploitation « Café Monteverde ». Puis notre guide nous emmène faire le tour de la propriété et nous explique les différentes étapes d’élaboration du café, étapes qui ont chacune un impact sur le goût du café : la récolte, la fermentation, le séchage, la torréfaction, la préparation… La visite se termine par une dégustation de café évidemment.
La réserve de nuages de Santa Elena
Pour l’après-midi, le temps était un peu menaçant, nous avons donc opté pour une visite qui ne nécessitait pas d’avoir grand soleil. Nous sommes allés nous imprégner de l’ambiance de la forêt primaire dans la réserve de Santa Elena (18$/pers). Une forêt primaire est une foret vierge qui n’a jamais été exploitée ou défrichée par l’homme. En dehors des sentiers (eux-mêmes peu aménagés), les arbres et la végétation s’entremêlent. Leur conservation est un enjeu vital pour le maintien de la biodiversité. Il faut plusieurs siècles pour qu’une forêt secondaire redevienne primaire. Les forêts primaires ne sont pas privilégiés par les animaux (on les retrouve plutôt dans les forêts secondaires – impactées par l’humain) mais avec un peu de chance, vous pourriez apercevoir le Quetzal.
Jour 7 : Monteverde
Selvatura Park
Au programme de cette matinée, des sensations fortes au Selvatura Park ! Faire de la tyrolienne au dessus de la canopée c’est un peu l’activité phare du coin. Alors, clairement, ils se font plaisir sur le tarif (63$/pers) mais les sensations sont superbes. Il y a 13 tyroliennes à enchainer et la plus longue fait 1km ! Certaines tyroliennes peuvent être faites à deux. Nous l’avons fait et c’était top de pouvoir partager ce moment. A la fin, il nous est proposé de faire un saut de tarzan. Ainsi, j’ai pu confirmer que tout ce qui est saut en parachute ou à l’élastique n’est clairement pas ma came ! Mais c’était chouette. Le midi, nous nous sommes arrêtés dans un soda, Sabor Tico. Nous y avons très bien mangé, les portions étaient très très généreuses !
La réserve du Tityra Lodge
Après ces émotions, nous nous sommes octroyés un après-midi tranquille en nous baladant dans la réserve de notre logement. Nous avons pu apercevoir de loin un toucan royal. Sinon, nul besoin d’aller très loin puisque la vue de notre logement nous offrait tous les jours un beau spectacle. Nous avons notamment vu un MotMot et un toucan émeraude. Je recommande ces lodges et les petits déjeuners étaient excellents !
Jour 8 : De la playa Hermosa à Uvita
Nous avons quitté Monteverde au matin pour rejoindre la Côte Pacifique. Arrivé en bord de mer, c’est un choc des températures. Nous passons d’une température de 25-30 degrés en montagne à une chaleur assez étouffante et un soleil de plomb. L’appel de la baignade se fait entendre, nous nous arrêtons à la Playa Hermosa pour une petite baignade. Du côté du Pacifique, les vagues sont très présentes et il faut faire attention. A part cela, les plages sont magnifiques et l’eau est vraiment très chaude. En fin de journée, nous sommes arrivés à Uvita et avons profité de la piscine de notre logement.
Jour 9 : Uvita
Nauyaca Waterfalls
La région d’Uvita était notre escale avant de se rendre dans la péninsule d’Osa. Notre matinée fut consacrée à la balade vers les cascades de Nauyaca (10$/pers). Après une petite heure de marche sous une grosse chaleur, nous arrivons devant cette magnifique cascade sur deux étages. Je vous conseille d’y aller assez tôt ou d’éviter le week-end car nous y sommes allés un samedi et il y avait beaucoup de monde.
Le Parc National Marino Ballena
En fin de journée, nous sommes allés au Parc National Marino Ballena (7$/pers), célèbre pour sa plage en queue de baleine à marée basse. Même si depuis le sol, nous ne voyons pas réellement la queue de baleine, la plage quant à elle est magnifique, une grande étendue de sable à perte de vue. Nous sommes restés jusqu’au coucher du soleil.
Jour 10 : De Uvita à Bahia Drake
Cette journée était une journée de transition pour rejoindre Bahia Drake. Après une derrière baignade à la piscine, nous quittons le logement. La route pour aller à Bahia Drake est une belle route bien goudronnée jusqu’à environ 20km avant l’arrivée. Après, vous devez emprunter une piste allant jusqu’à Drake. Nous étions un peu sur nos gardes concernant cette piste et ce qu’on pouvait lire sur internet. Or, nous ne l’avons pas trouvé plus difficile que certaines routes de Monteverde. La plus grosse difficulté était le passage de deux rivières (cf. photo) mais si vous êtes prudents et que l’eau n’est pas trop haute, ça passe sans problèmes. La route est également en travaux à certains moments, on voit qu’un travail de remise en état est en cours. Bref, c’est aussi ça qui fait le charme de Drake : son côté un peu isolé et plus authentique : venir jusqu’ici ça se mérite. Malgré tout en saison des pluies, il faut bien se renseigner avant de s’y aventurer et si vous avez un doute, il est possible de venir en bateau depuis Sierpe (2 par jour). Une fois de plus, nous avons choisi un logement avec vue sur les arbres.
Jour 11 : Le Parc National du Corcovado
La raison de notre venue dans ce petit coin reculé du Costa Rica : visiter le Parc National du Corcovado. A 6h du matin, nous voilà sur la plage de Bahia Drake prêts pour le départ. Nous retrouvons notre guide D’Utopia Drake Outdoors, José, un passionné. Le Parc National du Corcovado est l’une des plus grandes réserves naturelles du Costa Rica. Il représente à lui seul 2,5% de la biodiversité mondiale. Un guide est obligatoire pour visiter ce parc car seulement une centaine de personnes par jour sont autorisées à y entrer (110$/pers). Le parc possède 5 entrées (San Pedrillo, Los Platos, La Sirena, Leona, Puerto Jimenez). Je vous conseille de choisir La Sirena, c’est là où vous aurez le plus de chance de voir des animaux. Nous sommes accueillis à l’arrivée par les rangers qui procèdent à une vérification de nos identifiés puis c’est parti.
Notre guide José est génial, il prend le temps de bien nous expliquer les choses avec un anglais très compréhensible. Cette journée fut merveilleuse ! Nous avons vu tellement d’animaux : paresseux, fourmilier, pécari, quatre espèces de singes (Singe araignée, singe écureuil, singe hurleur et singe capucin), plein d’espèces d’oiseaux, des tapirs, … Nous sommes rentrés des étoiles plein les yeux.
En début de soirée, petite spécialité du Costa Rica, nous avons eu le droit à un tremblement de terre de magnitude 5.3 en début de soirée. Je peux vous dire que ça surprend et ça fait peur quand on se trouve dans une maison sur pilotis. Mais plus de peur que de mal, ici c’est très courant.
Jour 12 : Randonnée à la Playa San Josecito
Nous pensions en avoir déjà vu beaucoup la veille mais cette journée était encore pleine de surprises. Je vous conseille fortement de faire la randonnée depuis le centre de Drake jusqu’à la Playa San Josecito. Il faut compter 3h de marche aller parce que vous allez bien souvent devoir vous arrêter observer les animaux. Il est préférable de débuter la randonnée le plus tôt possible (avant 7h30) pour éviter la chaleur et profiter un maximum de la faune. Dès le départ, nous rencontrons nos premiers animaux, des Aras majestueux et des papillons Morpho, incroyable ! Puis, à peine nous marchons 20min que nous tombons sur une famille de singes capucins en train de prendre leur petit-déjeuner. Ils étaient tellement nombreux et à moins d’un mètre de nous. C’était fascinant. Cette randonnée offre également de magnifiques points de vue sur la côte sauvage, les plages, tout est vraiment beau !
Enfin, nous arrivons à la playa San Josecito. Nous sommes 4 sur cette plage à l’eau cristalline, il est 10h30. Nous profitons de ce calme pour nous baigner. Il est conseillé d’arriver au plus tard à 11h car à partir de 12h, de nombreux groupes touristiques débarquent des bateaux pour venir pique-niquer sur la plage. A leur arrivée, nous quittons donc la plage pour faire le chemin inverse. Bahia Drake nous aura une fois de plus offert un magnifique spectacle.
Jour 13 : Route vers Quepos
Qui dit longue route à l’aller dit longue route au retour. Nous quittons donc Bahia Drake au matin pour rejoindre Quepos, notre dernière étape. Nous faisons un arrêt à la Playa Dominicalito avant de rejoindre notre dernier logement doté d’un jacuzzi avec une vue à 360° sur la côte. La vue est à la hauteur de nos espérances ! Le logement est parfait pour un moment de repos avant de rentrer en France.
Jour 14 : Journée détente à la Playa Biesanz
Avant dernier jour au Costa Rica, nous décidons de faire une journée plage pour prendre le temps de se reposer et profiter du soleil. Initialement, il était prévu d’aller visiter le Parc National Manuel Antonio. Cependant, j’étais déjà dubitative avant d’y aller et les retours sur place ont confirmé que ce parc n’était pas pour nous. Les touristes belges avec qui nous avons fait le Corcovado nous ont indiqué que c’était un peu le Disneyland du Costa Rica, qu’il y avait beaucoup de monde et que probablement nous serions déçus après avoir fait le Corcovado. Même son de cloche côté ToutCostaRica. Nous avons donc décidé de rester sur nos bons souvenirs de Drake et ne pas le faire. Nous nous sommes donc posés à la Playa Biesanz pour la journée et nous avons adoré. Cette plage est superbe, peu fréquentée et l’eau est calme.
Après cette journée farniente, nous avons pu profiter du coucher de soleil depuis la magnifique terrasse de notre logement et le Costa Rica nous a offert un dernier spectacle avant notre départ : un couple de toucans est venu se poser dans un arbre en face de notre jacuzzi pour la soirée.
Jour 15 : Retour à Nantes
Dernière journée au Costa Rica, nous devions être à l’aéroport vers 17h au plus tard. Après une matinée tranquille dans notre logement, nous quittons Quepos vers midi. Après un passage sur le Crocodile Bridge (rien d’exceptionnel au passage) et un dernier Casado, nous rejoignons l’aéroport vers 16h30 (pensez à prendre de l’avance, la circulation est très dense). Nous reprenons donc notre avion en début de soirée avec des souvenirs plein la tête.
Je pourrai écrire des heures sur ce voyage tant il m’a marqué. Même si c’est un peu cliché de terminer sur ce point : oui, le Costa Rica est le pays de la Pura Vida ! Merci le Costa Rica pour ces moments fabuleux.
